La memoria de trabajo es el sistema que mantiene y manipula información durante unos segundos mientras la usas, por ejemplo al hacer una cuenta mental o seguir unas indicaciones.
El modelo de Baddeley y Hitch
Propuesto en 1974, divide la memoria de trabajo en un ejecutivo central que dirige la atención y dos almacenes: el bucle fonológico, para lo verbal, y la agenda visoespacial, para imágenes y posiciones. En 2000 Baddeley añadió el búfer episódico.
¿Cuánto cabe?
Miller habló en 1956 de «7 ± 2» elementos. Hoy se estima que, si no podemos repetir ni agrupar, caben unos 4. En la prueba de dígitos, un adulto joven repite de media 6 o 7 en orden directo y unos 5 en orden inverso.
Cómo se mide
Las pruebas clásicas son la amplitud de dígitos y los bloques de Corsi, en orden directo e inverso. Las tienes en nuestro test de memoria, comparadas con normas por edad.
Memoria de trabajo e inteligencia
Está muy relacionada con el razonamiento fluido, por eso los tests de inteligencia como el test de IQ la incluyen.
Cuánta información cabe
En 1956 George Miller habló del «mágico número siete, más o menos dos». Hoy se sabe que esa cifra incluía trucos como agrupar la información; sin ellos, la capacidad real ronda los cuatro elementos, según la revisión de Nelson Cowan de 2001.
Memoria de trabajo en el día a día
- Hacer una cuenta mentalmente sin papel.
- Recordar un número de teléfono mientras lo marcas.
- Seguir una conversación y preparar tu respuesta a la vez.
- Leer un párrafo largo sin perder el hilo.
¿Se puede entrenar?
Los programas de entrenamiento mejoran la tarea que practicas, pero apenas se transfieren a otras capacidades. Lo que sí ayuda es reducir distracciones, dormir bien y apoyarte en notas cuando la tarea lo permite.
Preguntas frecuentes
¿Se puede entrenar la memoria de trabajo?
Se mejora en las tareas que se practican, pero la mejora apenas se transfiere a otras capacidades, según los metaanálisis.
¿Cuántos elementos puede retener la memoria de trabajo?
Unos cuatro elementos sin estrategias como agrupar; el «siete más o menos dos» de Miller incluía esas estrategias.
Fuentes
- Baddeley, A. D. & Hitch, G. (1974). Working memory. Psychology of Learning and Motivation, 8, 47–89.
- Miller, G. A. (1956). The magical number seven, plus or minus two. Psychological Review, 63(2), 81–97.
- Cowan, N. (2001). The magical number 4 in short-term memory. Behavioral and Brain Sciences, 24(1), 87–114.