La memoria di lavoro è il sistema che mantiene e manipola le informazioni per pochi secondi mentre le usi, per esempio quando fai un calcolo a mente o segui delle istruzioni.
Il modello di Baddeley e Hitch
Proposto nel 1974, divide la memoria di lavoro in un esecutivo centrale che dirige l’attenzione e due magazzini: il circuito fonologico, per il materiale verbale, e il taccuino visuospaziale, per immagini e posizioni. Nel 2000 Baddeley ha aggiunto il buffer episodico.
Quanto ci sta?
Miller parlò nel 1956 di «7 ± 2» elementi. Oggi si stima che, senza poter ripetere né raggruppare, ce ne stiano circa 4. Nella prova delle cifre, un giovane adulto ne ripete in media 6 o 7 in ordine diretto e circa 5 in ordine inverso.
Come si misura
Le prove classiche sono lo span di cifre e i cubi di Corsi, in ordine diretto e inverso. Le trovi nel nostro test di memoria, confrontate con norme per età.
Memoria di lavoro e intelligenza
È molto legata al ragionamento fluido, per questo i test di intelligenza come il test del QI la includono.
Quante informazioni ci stanno
Nel 1956 George Miller parlò del «magico numero sette, più o meno due». Oggi sappiamo che quel numero includeva strategie come il raggruppamento; senza di esse, la capacità reale è di circa quattro elementi, secondo la rassegna di Nelson Cowan del 2001.
La memoria di lavoro nella vita di tutti i giorni
- Fare un calcolo a mente, senza carta.
- Ricordare un numero di telefono mentre lo componi.
- Seguire una conversazione e preparare intanto la tua risposta.
- Leggere un paragrafo lungo senza perdere il filo.
Si può allenare?
I programmi di allenamento migliorano il compito praticato, ma si trasferiscono poco ad altre capacità. Ciò che aiuta davvero è ridurre le distrazioni, dormire bene e appoggiarsi a degli appunti quando il compito lo permette.
Domande frequenti
Si può allenare la memoria di lavoro?
Si migliora nei compiti che si praticano, ma il miglioramento si trasferisce poco ad altre capacità, secondo le meta-analisi.
Quanti elementi può trattenere la memoria di lavoro?
Circa quattro senza strategie come il raggruppamento; il «sette più o meno due» di Miller includeva queste strategie.
Fonti
- Baddeley, A. D. & Hitch, G. (1974). Working memory. Psychology of Learning and Motivation, 8, 47–89.
- Miller, G. A. (1956). The magical number seven, plus or minus two. Psychological Review, 63(2), 81–97.
- Cowan, N. (2001). The magical number 4 in short-term memory. Behavioral and Brain Sciences, 24(1), 87–114.